马尔代夫新总统首访中国，凸显印度洋上的大国角力

印度洋岛国，马尔代夫（Maldives 马尔地夫）总统穆罕默德·穆伊祖 （Mohamed Muizzu）应北京的邀请，于昨日抵达中国进行为期五天的国事访问，并会晤中国国家主席习近平。

此访问被视为一次“打破传统”的访问，因为上任三个月的穆伊祖，是首位在上任后先访问中国而非邻国印度的马尔代夫总统。分析称，这显示人口仅有53万的马尔代夫，近年来因为新冠疫情打击，重创该国倚赖的观光经济，而多年来在中印两国缝隙之间生存，该国为重振经济，最后选择了亲中路线。

不过，根据战略学者，华府哈德森智库（Hudson Institute）非常驻资深研究员长尾贤（Satoru Nagao）博士分析，除却观光经济之外，事实上该国的地理战略位置更为重要，使得马尔代夫成为中印等强国的拉拢对象。

长尾贤告诉BBC中文，现在许多国家能源运补依赖于印度洋的海上交通线（SLOCs），例如日本从中东进口的近90％石油便从该交通线而来，而且这些路线都通过马尔代夫附近的海域；“因此，若任何一国能够在该区域永久部署海军舰艇，该国就能展示攻击或保卫区域交通线的能力，而这也意味着该国家将为该区域的“安全提供者”和印度洋地区领袖，区域间的小国也将追随，”他解释。

“若中国在该区域成为新的安全提供者，这意味着印度将在此失去影响力。这也是为何中印两国长期竞争之原因，”长尾贤补充说。

首访北京

穆伊祖现年46岁，他于2023年9月以进步大会联盟（进步党和人民国家大会党组成）总统候选人的身份当选，并于11月上任。此次访问中国，是穆伊祖总统就任以来的首次对外国国事访问。在此之前，他担任该国第一大城，首都马累（Male）市市长。

根据新华社，本周穆伊祖将参加由习近平主持的欢迎仪式，双方将进行正式会谈。同时，他也会与中国总理李强会晤。

穆伊祖此行预计将讨论两国在政治、经济、文化等一系列合作项目。

事实上，根据报导，过去几届马尔代夫总统们都将印度作为上任后的首次出访国家。不过2023年11月上任的穆伊祖，则是先访问土耳其，之后再到阿联酋出席联合国气候变化大会。此次国事访问首选北京，再次成为焦点。据此，北京清华大学国家战略研究院研究员钱峰则告诉《环球时报》称，穆伊祖对“一带一路”对马尔代夫经济与社会的“积极影响有着清醒的认识”。他赞誉此次穆伊祖首访中国，显示出他非常乐意与中国发展更紧密的务实合作，更好地与中方对接。

夹缝中的马尔代夫

位于印度洋，邻近印度及斯里兰卡，处在繁忙的东西方航运线上，马尔代夫一直是中国“一带一路”在该区域的重点投资目标。虽然，过去马尔代夫一直在印度的影响范围之内，但是近年来，中国海军力量迅速扩张，使得北京在这样一个具有重要战略意义的区域占有一席之地，譬如，保护通常经过该路线的海湾能源供应。

​​长尾贤向BBC解释，中国解放军在该区域除了在非洲东北部，东临亚德湾，北临红海的国家吉布提共和国（Djibouti）之外，并无建设任何军事港口。因此目前中南海正在提升吉布提港口的军事能力，但尚不够，“因此，中国需要更多港口来部署和维持在印度洋的海军力量，在此情况下，马尔代夫是其中的一个不错的选择”。

此外，他观察，从吉布提的海军设施来看，中国将在不久的未来部署航空母舰，受到高度关注。四方安全对话（QUAD）成员正在合作应对此一情势。例如，德里正在印度洋一侧建立新的战斗机打击群。

马尔代夫由许多岛屿组成，有媒体报导中国（或沙特阿拉伯）将购买马尔代夫无人居住的岛屿。而印度一直对这些活动感到担忧。长尾贤强调说：“为防止此事发生，印度试图通过在马尔代夫部署巡逻直升机部队和提供马尔代夫海巡和经济专区（EEZ）的培训来支持马尔代夫。但马尔代夫的新总统要求印度撤回这些部队，以示对中国的友好。”

事实上，在该国前总统阿卜杜拉·亚明（Abdulla Yameen）任职的2013年至2018年期间，马尔代夫开启了亲中政策。在那几年，马尔代夫积极参与习近平的“一带一路”倡议，在中国的协助下，大兴土木，建构公路、铁路和与该国各岛屿连接的通桥。中国在该国最引人注目的基建投资项目之一，是一座长2.1公里的四车道桥，连接首都马累和在另一座岛屿上的国际机场。这座耗资2亿美元的桥梁于2018年竣工，在亚明下台前建筑完工。

根据BBC之前分析，由于亚明政府被指控侵犯人权，印度和西方的贷款机构因此不愿提供贷款支持，他转向中国寻求协助，后者即刻提供了该国所需的资金。

亚明目前因涉及贪腐正在狱中服刑，这使得他无法参与去年大选。而获胜的穆伊祖被批评者视为亚明的代理人。

但是，尽管印度在过去几年试图通过提供超过20亿美元的贷款和资助来抗衡中国的投资，但在马尔代夫的批评者认为，印度实际上在该国正在“间接地”部署地面部队，而去年的大选结果揭晓，亲中路线在该国获得支持。

不过，穆伊祖去年在就职讲话中就誓言，将确保马尔代夫没有外国军事存在，以“维护国家的独立和主权”。在他就职的第二天，穆伊祖在与印度政府代表的会面中正式要求印度从马尔代夫撤回军事人员。根据港媒明报新闻网说，虽然有印度媒体将穆伊祖描述为“亲华”，但他任后表示马尔代夫不会“反”任何国家，也不会“亲”任何国家：“我的政府将奉行‘亲马尔代夫’的政策。”

莫迪如何回应？

据英媒《卫报》，在穆伊祖准备飞往北京的前夕，印度总理莫迪（Narendra Modi）在上周突然发布他在与马尔代夫相距不远的印属拉克沙群岛（Lakshadweep）度假的影片。

莫迪高调评论拉克沙观光业潜力无穷。许多分析因此称，这被视为对马尔代夫亲中新政权的回应，认为莫迪的影片是在告诉印度人毋需再去马尔代夫度假，就可以在自己的国家体验与马尔代夫一样的美景。而马尔代夫每年主要的观光客群皆来自邻国印度及俄罗斯。莫迪影片发布后，立即引发两国外交及舆论场上的口水战。

印度社交媒体上，有政治人物转贴莫迪影片，抨击马尔代夫是“中国的傀儡”。马尔代夫则有政客反击，有三位马尔代夫副部长在社交媒体上发帖贬损莫迪，将其描述为“恐怖分子”和“小丑”，已经被停职。马尔代夫外交部表示，这些评论是个人言论，不代表官方观点。

许多分析因此认为，马尔代夫亲中路线的回归，已引起印度高度警戒。

2024年，莫迪将如何出招与习近平在马尔代夫竞逐彼此的影响力，已经是印太地区的焦点。此外，在穆伊祖访京前夕，美国国务卿布林肯也在上周与马尔代夫外长扎米尔会面。美国务院的声明说“美国努力加强与马尔代夫合作。马尔代夫是自由、开放、安全和繁荣的印太地区的重要合作伙伴。”